Международная стандартная классификация образования (МСКО) , разработанная ЮНЕСКО в начале 70-х годов для того, чтобы служить “инструментом,способствующим сбору, компиляции и изложению статистических данных об образовании как по отдельным странам, так и в международном масштабе”, была принята Международной конференцией по образованию (Женева, 1975 г.) и затем утверждена Генеральной конференцией ЮНЕСКО, когда она приняла пересмотренную Рекомендацию о международной стандартизации статистики в области образования на своей двадцатой сессии (Париж, 1978 г.).
Для целей МСКО под термином “образование” понимается любая целенаправленная и систематическая деятельность, преследующая своей целью удовлетворение потребностей в обучении. Сюда входит то, что в ряде стран называют культурными мероприятиями или подготовкой.
Как бы оно ни называлось, “образование” понимается как организованная и обладающая преемственностью коммуникация, преследующая цель обучения. В этой формулировке ключевые термины понимаются следующим образом.
8. КОММУНИКАЦИЯ: отношения между двумя или более лицами, связанные с передачей информации: мыслей, идей, знаний, стратегий и т.д. Коммуникация может быть словесной или несловесной, непосредственной/личной или опосредованной/осуществляющейся на расстоянии, на основе использования самых разнообразных видов связи и средств.
9. ОБУЧЕНИЕ: любое улучшение в поведении, информированности, знаниях, понимании, взглядах, ценностях или навыках.
10. ОРГАНИЗОВАННАЯ: структурно спланированная или имеющая определенную последовательность коммуникация, преследующая эксплицитные или имплицитные цели. Она подразумевает участие некоего обеспечивающего учреждения (лица/лиц или органа), создающего учебную среду, и наличие того или иного метода обучения, посредством которого организуется коммуникация.
В основе такого метода, как правило, находится преподаватель, т.е. лицо, которое участвует в коммуникации и передает знания и навыки с целью обеспечения обучения, однако такой метод может носить опосредованный или “неодушевленный” характер, например, основываться на использовании программного обеспечения, фильмов, звукозаписей и т.д.
ОБЛАДАЮЩАЯ ПРЕЕМСТВЕННОСТЬЮ: это должно означать, что обучению свойственны определенные элементы длительности и непрерывности. Никакая минимальная продолжительность не оговаривается, однако соответствующий минимум должен быть указан в оперативном руководстве.

